Styles Clash #1 – Perdidos na transição?

Olá, pessoas! Alguns de vocês ainda poderão estar lembrados de mim de outras paragens nesta CWO, e para esses, é um prazer rever-vos! Para quem não me conhece, fico aqui apresentado, o meu nome é Styles (quer dizer, não é mesmo o meu nome… vocês perceberam!) e após um período sabático deste nosso cantinho do wrestling online em Portugal, estou de volta para vos trazer crónicas quinzenalmente! Por isso apertem o cinto, e vamos lá para a primeira paragem deste percurso, aqui no WrestlingPT.

O tema que voz trago hoje é algo que cada vez mais me têm inquietado ao longo dos tempos. Durante esta mesmo período em que estive afastado da comunidade, mas não da cena do wrestling actual, a alteração mais relevante aque aconteceu na indústria no último ano foi a ascenção da NXT. Toda a gente sabe que a função inicial da NXT seria apenas ser o terreno de desenvolvimento das próximas estrelas da WWE, como sempre ocorreu no passado com outros conceitos como foram a OVW e FCW. Mas a NXT levou o jogo para outro nível, e conseguiu algo que nunca nenhum outro terreno de desenvolvimento da WWE conseguiu: construir uma brand.

Agora a NXT é a sua própria entidade. É uma alternativa à WWE…. dentro da própria WWE. Conseguiu juntar o melhor de dois mundos: o talento e o wrestling puro de algumas das melhores estrelas que existem no wrestling independente, com a produção, a marca e o estilo WWE. E o resultado só poderia ser este: uma fórmula de sucesso que cada vez mais se afigura como um dos melhores produtos do wrestling atual.

Mas não nos podemos nunca esquecer de algo: a brand NXT, por muito que tenha ganho o seu próprio nome e espaço no mundo da WWE… continua como o seu principal foco ser a produção de estrelas para o roster principal. É o objectivo da WWE e como é óbvio dos próprios talentos da NXT.

E é aí está a surgir o maior problema nos dias de hoje, algo que podemos apelidar de o estranho caso da transição da NXT para a WWE. A máquina NXT têm produzido talentos, eventos, combates, momentos a um ritmo avassalador e que deliciam qualquer fã de wrestling. É inegável. Mas cada vez mais vemos que aquilo que funciona no NXT, na hora da verdade, não está a resultar na passagem para a WWE, de forma geral. Serão os talentos que… perdem talento? Serão eles que não conseguem actuar ao mesmo nível?

Triple H disse ao Seth Rollins, instantes antes de anunciar Brock Lesnar como o challenger ao seu WWE Title no Battleground, que quando se coloca um pedaço de carvão mineral sob grande pressão, essa mesma pressão fará uma de duas coisas: ou fará com que o pedaço de carvão se desfaça ou se transforme no diamante que todos queremos que seja. Serão os talentos que cedem à pressão… ou serão as forças superiores que estão a obstruir a que se transformem em diamantes?

Nada melhor do que descobrir fazendo uma análise aos casos mais recentes de transição das melhores estrelas da NXT para o roster principal.

The Ascension. Vamos começar por um dos casos mais gritantes de diferença entre o rumo das personagens no NXT e aquilo que depois ocorreu no roster principal. Para quem conhece os Ascension apenas pelo que viram desde a sua chegada ao RAW, provavelmente a única forma que têm de os descrever como uns Road Warrior’s wannabes, sem qualquer interesse, e aque têm como único propósito carregar as malas inter-galácticas do Stardust. Para quem os conhece da NXT, dói olhar para esta descrição. Foram nada mais, nada menos que a tag team mais dominante na NXT, que todos viam como o futuro da divisão de equipas da WWE.

Com um look completamente diferente, enorme intensidade, e com uma aura dominante… já para não falar que em ringue mostraram uma química sensacional. Mas então o que aconteceu? Aconteceu o booking da WWE. Através do seu maravilhoso booking a WWE colocou os Ascension numa posição em que só poderiam falhar. Ainda mal estavam no roster, e já andavam a colar-se aos Road Warriors e outras tag teams glorificadas do passado, dizendo que eram melhor que elas. Resultado: derrota atrás de derrota, os comentadores a enterrarem-nos semana após semana por se compararem a lendas da indústria, e o público a achá-los uma piada.

Foram completamente engolidos pelo machine, e já estão tão enterrados, que nem com uma retroscavadora os conseguirão salvar.

Neville. O homem relâmpago que encantou toda a gente desde o primeiro momento que chegou à NXT. Para quem o conhecia das indys, não foi surpresa, mas a sua capacidade em ringue e atleticismo deixou todos os que não o conheciam boquiabertos. Possui uma fluidez em ringue, que é honestamente muito difícil de encontrar em outros wrestlers com o mesmo estilo voador. Tudo é feito com uma velocidade e perfeição de execução impressionante. E foi isto que o levou a ser o campeão com o reinado mais longo da história da NXT.

A sua personagem passou do típico babyface, que era inevitável pelo seu estilo, que venceu Bo Dollas pelo título, até a um tweener na rivalidade com Sami Zayn, que só terminou na vitória do título pelo canadiano no R-Evolution, com Neville assim a ficar libertado para prosseguir outros voos no roster principal.

Honestamente, o Neville era um dos lutadores da NXT com o qual eu estava mais apreensivo em relação à utilização no roster principal… e essa apreensão veio a confirmar-se. O booking da WWE não me surpreendeu. Chegou ao RAW onde foi, e bem, promovido o seu ponto mais forte: a capacidade atlética, e destacaram o seu fantástico Red Arrow até à exaustão… até aí tudo bem. Foi acumulando vitórias, uma ou outra posição de destaque no roster, incluindo um fantástico combate com Rollins pelo WWE Title. E foi aí que tudo estagnou. A WWE, tão focada em colá-lo á imagem de um qualquer super-herói (que honestamente não é o tipo de gimmick que consiga ficar facilmente over), faz dele até ao momento, pura e cruamente, um The Hurricane melhorado, menos “foleiro”, com um booking à Evan Bourne… resumem-no ao Red Arrow. Quando o Neville é muito mais.

E tal como o Evan Bourne, que quando as pessoas se acustumaram ao Shooting Star Press, não havia ali mais nada onde se agarrarem, tenho muito medo que Neville siga o mesmo caminho. Não houve qualquer desenvolvimento da sua personagem, e não é por fazer tag team com uma celebridade, ou ganhar um Slammy de Breakout Star do ano, que vão conseguir fazê-lo atingir o seu potencial máximo. Neville podia mesmo ser uma Breakout Star… mas não foi, porque para a WWE, Neville é o Red Arrow. Uma espécie de atracção do circo onde faz um número espectacular que toda a gente aplaude. Mas quando esse número já foi visto tantas vezes, há que evoluir para algo maior. E não é neste caminho que Neville irá conseguir.

Sasha Banks, Charlotte e Becky Lynch. A tal Divas Revolution, não é? Sobre isto, acho que nem é preciso alongar-me muito sobre a gigantesca diferença com que o womens wrestling ainda é tratado no roster principal da WWE, em comparação com a NXT. Vou dar o devido mérito á WWE no facto de ter, realmente, melhorado a divisão feminina na WWE, apesar dessa melhoria, ter sido praticamente uma inevitabilidade. A WWE foi deixada sem escolha tal foi o assombroso trabalho feito pelo wrestling feminino da NXT. Mas ainda está tão a léguas de onde deveria estar… quer em termos do wrestling em si, quer em termos das rivalidades e desenvolvimento das personagens em questão. Tudo foi tão feito à pressa e em cima do joelho, que ainda não permitiram a praticamente nenhuma delas mostrar a sua personalidade e o seu talento.

De Becky Lynch pouco se viu. A WWE fê-la ser simplesmente a sidekick da Charlotte, quando é ela é tão mais do que isso. A própria Charlotte, que sendo das três a que obviamente teve um booking mais aprimorado, também viu um pouco da esquizofrenia criativa da WWE a afectá-la. Ora era a babyface que tinha subido ás suas contas para o lugar onde se encontra e não pelo nome Flair…. ora transformou-se na heel que têm o Ric Flair como manager e que age como menina do papá. Por vezes compreender as mentes criativas da WWE é algo fora do alcançável.

Mas o caso mais gritante é o de Shasha Banks. Meus amigos, a Sasha Banks não foi só a melhor wrestler feminina do ano de 2015. Ela foi um dos melhores talentos do ano 2015, ponto. Estejamos a contar com homens, mulheres, transsexuais ou bonecos insufláveis. O ano de Sasha Banks na NXT foi simplesmente perfeito, onde encarnou a personagem “The Boss” até ao tutano, e conseguiu quebrar todas as barreiras, culminado com aquele fenomenal IronWomen Match contra Bayley no main event da NXT em Brooklyn.

E é triste ver que neste momento, a “Boss”, é só mais uma wrestler, que faz parte de um grupo que nada de relevante ainda fez até ao momento. Por várias semanas nem sequer a víamos combater. Agora, lá vai aparecendo. Uma vitória aqui, uma vitória ali. Mas por muito que público cante “WE WANT SASHA!”, o que a WWE nos deu dela ainda foi muito, muito, muito pouco. Especialmente tendo em conta o quão fantástica ela é, em tudo o que faz.

Para último, fica a mais recente vítima do booking fantástico de transição da NXT para o roster principal… Tyler Breeze.

Ora, vamos fingir que eu nunca tinha ouvido falar do Tyler Breeze na vida, e que a única coisa que sei dele é o que vejo desde que se estreou no roster principal. O que é que eu sei de Tyler Breeze? Um gajo com a mania, que veste umas roupas amaricadas, que têm ou tinha alguma obcessão com o Dolph Ziggler ao ponte de assistir aos seus combates no ringside, enquanto tomava uns cocktails e não fazia…. nada. Ok, até que um dia o atacou. Porreiro. E depois lutou contra ele num dos piores PPV’s do ano, sem qualquer tipo de build-up consistente, ganhando combate… e depois desapareceu. Pouco tempo depois de se estrear, quando deveria estar neste momento a ganhar momentum e a começar a estabelecer-se, é um completo after thought. Ninguém sabe onde ele anda, nem quer saber.

Porquê? Porque a WWE não apresentou minimamente o Prince Beauty, que é excelente em ringue, que apesar das suas poses de modelo consegue ser completamente agressivo e impiedoso, e que sabe roubar o espectáculo.

Mais uma vez a WWE não faz ideia de como estabelecer personagens e criar interesse à volta delas, excepto raras excepções.
Kevin Owens foi uma dessas raras excepções, em que a WWE soube apresentá-lo decentemente a quem não o conhecia na ascensão ao roster principal, com um excelente combate e vitória contra John Cena na estreia. Mas mesmo com Kevin Owens a WWE sentiu a necessidade de retirar o pé do acelarador, e em vez de aproveitar o momentum da sua vitória contra Cena, Owens regrediu. Mantendo-se sempre minimamente relevante, e com um IC Title run pelo meio, mas ainda assim longe do destaque e impacto que já poderia ter tido.

É este o paradigma em que nos encontramos. O enorme talento que vai fazendo “estragos” no NXT, têm vindo a ser em grande parte estragados na transição para o roster principal. Uns mais, outros menos, mas o papel dos criativos que deveria ser ajudar os novos talentos a afirmar-se no roster principal, parecem ter como objectivo precisamente o contrário, e complicar-lhes a vida.

O que será de Sami Zayin quando seu tempo chegar? De Finn Bálor? Samoa Joe? Apollo Crews? Honestamente, prefiro não saber no futuro próximo e que todos eles continuem a elevar a NXT a patamares cada vez mais elevados… quanto ao roster principal, ele poderá esperar. Tendo em conta os exemplos dados até ao momento, será que a chamada para o roster principal é uma subida ou descida, para os talentos da NXT? Digam-me vocês a resposta!

Até à próxima.