Get Ready To Fly #11 – O Futuro da TNA (Parte 1)

Após 2 semanas frustrantes em que primeiro vi o meu artigo mais extenso ter o menor número de comentários até ter o artigo da semana passada pronto mas não o conseguir postar por ter ficado sem acesso à internet, hoje trago-vos um artigo diferente e um daqueles que mais esperava fazer desde que comecei este espaço.

Tenho noção que por vezes, talvez demasiadas vezes, faço uma avaliação pouco imparcial da actualidade da TNA e deixo-me levar pela ligação especial e pelo gosto que tenho em ver crescer a companhia. A TNA, como qualquer empresa em qualquer negócio, tem os seus pontos positivos mas também os seus pontos mais negativos. Hoje queria discutir convosco algo que me preocupa e algo que já vi a TNA recentemente tentar mudar mas sem sucesso. Estou a referir-me à fraca aposta que actualmente existe em talentos jovens de valor e que deixa o futuro a longo prazo da empresa em risco. E é importante realçar isto, estou-me a referir especificamente ao futuro a longo prazo. Até que ponto a TNA tem preparado bem o seu futuro?

34 anos. É este a média aproximada das idades do roster actual da TNA. Importante referir que conta apenas com os nomes que estão listados no site oficial da TNA, exceptuando casos particulares como o do Hulk Hogan ou do RVD (casos diferentes), pensando no propósito deste artigo, e não contando com nomes como Petey Williams ou Sonjay Dutt (que não estão no site apesar de os vermos pontualmente) que não iriam conseguir alterar muito este resultado seja porque a amostra ainda é bastante extensa ou porque o resultado mais exacto (33,74) não permite grandes alterações.

Quando pensamos que o mais recente Hall of Famer da TNA, Kurt Angle, tem já uns respeitáveis 44 anos, é fácil dizer que qualquer atleta que esteja na casa dos tais 34 ainda tem muito para dar. É esse o caso dos “eternos TNA”, aqueles nomes que dizer que já fazem parte da mobília da casa é dizer pouco, nomes como AJ Styles, Samoa Joe ou Kazarian. Pelo que podemos dizer facilmente que o futuro da TNA está entregue e, principalmente, irá basear-se muito naquilo que já vemos.

Contudo, o caso do Angle é enganador pois Angle só há um, como todos sabemos. Se formos ver os atletas que estão mais próximos da idade do Kurt, nomes como Daniels ou Bully Ray, chegamos à conclusão que, apesar de tudo, não são nomes que podemos dizer que tenham vindo a estar em constante destaque com o passar dos anos pelo que a idade também se faz notar nestes casos. Ou seja, eventualmente aqueles nomes que referi há pouco que estavam na casa dos tais 34 anos, a que se juntam outros como Bobby Roode ou Mr. Anderson, irão também eles aos poucos ganhar o estatuto que agora pertence a outros mais velhos que apenas estão em grande destaque em alturas pontuais (como é o caso agora de Bully Ray que provavelmente terá sido aos 40 anos, pela primeira e última vez, campeão mundial). Esta é toda uma geração de ouro da TNA que nos próximos anos irá sentir o peso do tempo e da idade e a verdade é que olhando para o roster actual é difícil ver uma nova geração capaz de suportar o legado. Uma geração capaz de manter as imagens de marca da TNA e que permita que a empresa continue a crescer com a sua identidade própria.

De forma a começar a construir esta nova geração e preparar o futuro, a TNA recentemente pôs em prática duas iniciativas distintas de modo a trazer novos talentos para o roster. Nesta primeira parte da minha análise, vou analisar como ambas as iniciativas resultaram/têm resultado e qual o balanço geral que faço.

A primeira iniciativa, o Gut Check, é a que existe há mais tempo e, inclusive, ainda decorre. Pelo menos uma vez por mês, a TNA tem trazido a boa fama das Indys e os vários jovens talentos que por lá andam para os Impacts, onde participam num combate que irá ser avaliado por um júri que por sua vez determinará se o roster da TNA tem lugar para eles ou não. Apesar de ser uma ideia bem pensada e que prometia muito (e ainda promete visto que o lote de lutadores que podemos ver terem a sua oportunidade continua a ser muito vasto), tem sido mal executada e trazido poucos resultados visíveis tendo em conta qual o propósito da mesma: construir uma geração capaz de suportar o pesado legado da geração actual. Apesar de se basear numa clara vontade por parte da TNA em formar futuros wrestlers da casa, entenda-se wrestlers sem ligação e passado numa empresa como a WWE, esta acaba por ser a única grande vantagem que encontro no Gut Check até agora.

Começando pelo primeiro contacto que temos com os wrestlers, ou seja, o combate em que têm oportunidade de participar, raramente tivemos grandes combates ou, principalmente, combates que tenham mostrado o real valor dos jovens talentos. Inicialmente a TNA apostava em combates que oponham os Gut Checkers a um elemento actual do roster, normalmente passando por nomes respeitados como Douglas Williams. Eram combates em que acima de tudo víamos como era a capacidade deles de vender os golpes, pois praticamente passavam os combates só a levar pancada. Tínhamos pontualmente momentos em que lá mostravam um pouco do seu move-set e talento mas na maioria era algo que arrisco-me a dizer que a maioria das pessoas não conseguiria tirar grandes conclusões relativamente aos Gut Checkers.

Passadas algumas edições, a TNA lá percebeu que tinha de tornar os combates mais apelativos e passou a meter em cada combate dois Gut Checkers, em que apenas um deles iria poder ter a oportunidade de ganhar um contrato (sendo que podia mesmo nenhum deles o conseguir). Com isto, passámos a ter combates mais relevantes da capacidade in-ring dos Gut Checkers, visto que já não enfrentavam atletas do roster da TNA, mesmo que a qualidade dos mesmos não tenha subido propriamente (muito devido ao facto de os Gut Checkers não estarem rodados entre si). Foi uma boa ideia mas que, mais uma vez, tem sido mal executada com a TNA a fazer uma má distribuição dos participantes pelos combates, acabando por ter no mesmo combate provavelmente os dois participantes mais fortes e com mais potencial de todo o Gut Check até agora (Jay Bradley e Brian Cage). Aliás, desde que a TNA passou a ter dois participantes avaliados simultaneamente, que não tem conseguido tomar grandes decisões. Desde eliminar o Adam Pearce em vez de um tal de Magno, que depois acabou também por ser mandado embora mas não sem antes nos presentear com um momento surreal em que mostrou as suas excecionais mic-skills, até fazer uma escolha no combate entre a Ivelisse Vélez e a Lei’D Tapa que tecnicamente justifica-se, das duas a Tapa é a que mais pode acrescentar diversidade ao actual roster das Knockouts, mas que acabou por ser uma escolha pouco popular, visto que o público estava claramente do lado da Ivelisse e a verdade é que já há algum tempo que não o víamos reagir tanto a um combate do Gut Check.

Qualquer das formas, o grande objectivo e valor desta iniciativa não passa tanto pelo formato e pelos combates que apresenta mas sim pelas adições que traz ao roster da TNA, e que compõem a tal nova geração (ou parte dela). E é nesse sentido que para mim este Gut Check tem sido uma desilusão. Apesar de já ser grande o lote de wrestlers que a TNA juntou, são poucos os que são de facto talentos confirmados e têm o futuro assegurado. Vejo muitas promessas e poucas garantias de que vão algum dia acrescentar alguma coisa ao produto da TNA. E a pergunta que ponho é que se era para isto porque não dar antes o contrato de desenvolvimento àquele miúdo de 18 ou 19 anos que mostrou já saber o que faz no ringue? Porque dar antes o contrato a gajos como o Alex Silva que foi o primeiro Gut Checker e ainda não mostrou nada apesar das já várias oportunidades? Mas não é só de promessas que o Gut Check está cheio, também temos dois casos em particular que me têm desiludido ainda mais: Christian York e Joey Ryan. Casos completamente diferentes, tirando o facto que são os dois que de longe têm tido mais destaque e oportunidades (tirando talvez o Brisco cuja ligação aos Aces o põe numa situação privilegiada).

O primeiro, o York, é alguém que apesar de ir contra o conceito do Gut Check com os seus 36 anos, tem-me irritado semana a semana por outra razão distinta. A experiência está lá toda, é evidente que sabe o que faz no ringue e não anda perdido nos combates, tem um move-set interessante, tem o aspecto certo, conseguiu desde cedo receber boas reacções do público, prometeu imenso quando se estreou num combate contra o Jeff Hardy em que teve-os no sítio para lhe aplicar um Twist of Fate e, contudo, está em má forma física. Demasiado lento, demasiado previsível. Como é possível um lutador com todo aquele ímpeto que ele teve não conseguir fica em forma? Não é isso que é suposto um atleta fazer? É evidente que o York nunca seria uma solução para o futuro a longo prazo da TNA, afinal já ultrapassa a média de idades do roster, mas que utilidade tem um lutador assim? Uma desilusão.

Já o Joey Ryan não é o mesmo caso do York mas podia estar mais longe. Se não me desse ao trabalho de pesquisar um pouco do que ele fez fora da TNA, simplesmente fazia-lhe referência quando falei do Alex Silva e estava feito. Porque tal como o Silva, o Ryan ainda não mostrou nada do que consegue fazer no ringue. Rigorosamente nada. Tem uma personagem funcional e que apesar de não me conquistar, consigo perceber a piada, mas é tudo o que há a dizer sobre o Ryan. Tem sido um actor a desempenhar um papel, ou se quiserem, um palhaço a fazer palhaçadas. Qual wrestler, qual quê. E o triste disto é que basta uma simples pesquisa no Google para perceber que ele vale muito mais do que isso. Muito mais mesmo. Demorou meses até lá fazer um combate, mas o timing podia ter sido melhor visto que foi no combate de regresso do Suicide onde só lá esteve para fazer brilhar o mascarado. Qualquer das formas, já mostrou alguma coisa. Se é já tarde demais para o Ryan? Naturalmente que não, mas a TNA tem de se apressar em torná-lo um lutador credível, para o bem da empresa e do próprio Ryan. Porque até agora tem sido uma anedota.

E é com este grupo de lutadores, de que ainda faltou referir nomes, que a TNA faz um torneio para apurar qual será o participante vindo do Gut Check a participar nas próximas BFG Series (que é dos acontecimentos mais importantes de todo o ano na TNA) e só tem um candidato credível à vitória. Após meses do formato, tem um candidato com condições para ir enfrentar os main-eventers e os grandes nomes da TNA. Um candidato. Nem acho que dizer que “felizmente a TNA lá deu a vitória ao Jay Bradley” seja correcto porque era o único resultado possível. E isto diz tudo.

A TNA tem de acordar no que toca a este formato e começar de facto a trazer reais talentos jovens das Indys porque senão dificilmente se constrói algum futuro para a companhia. Acho que há uma preocupação exagerada em trazer nomes totalmente desconhecidos, é preciso trazer mais Bradleys e Cages. Já conseguiu reunir um grupo de promessas que ninguém conhece e que podem ser “TNA for life” mas receio que não sejam esses que para já possam garantir alguma coisa que seja à TNA. O Gut Check, como principal resposta da TNA ao envelhecimento do plantel, tem sido uma desilusão por falhar em encontrar atletas capazes de suportar a marca TNA e isto passa por mais do que apresentar uma qualidade de wrestling excepcional, também ter o plantel repleto de main-eventers.

A segunda iniciativa que a TNA realizou recentemente a pensar no futuro, foi o British Boot Camp. Não me vou alongar muito porque sei que muitos de vocês não acompanharam o programa mas tinha de fazer uma referência a uma iniciativa que a cada episódio provava ser uma aposta ganha. O conceito em si do reality show era simples: a TNA encontrou 4 dos mais promissores valores do wrestling britânico e após os ver no seu ambiente natural, trouxe-os para o universo da TNA onde tiveram oportunidade de mais do que interagir com todo o roster, também participar num combate num house show. Apesar de ter havido um vencedor, “The Baby Jesus of British Wrestling” Rockstar Spud, a TNA conseguiu ainda criar bons contactos com três possíveis futuros reforços que certamente iriam acrescentar qualidade ao roster.

Mas falando do Spud, que para todo o caso é quem tem um lugar garantido no roster, é alguém que eu descreveria como o Rey Mysterio da TNA. Com 1,63 m e menos de 60 kg, é difícil partir como favorito para algum combate, sendo um verdadeiro “underdog”. Contudo, compensa com uma boa qualidade técnica e uma grande agilidade dentro do ringue. Até aqui tudo normal, dizem vocês. Mas aquilo que distingue o Spud é algo que ultrapassa a qualidade in-ring, é a personagem genial que ele tem. Desde a entrada épica que faz jus ao nome “Rockstar” até à personagem de heel choramingão sempre pronto a reclamar e a jogar sujo, é entretenimento puro. E aquilo que conseguimos perceber pelos episódios do BBC é que o Spud é mesmo assim como pessoa, o que torna a personagem algo ainda mais natural. Acima de tudo, é alguém que transborda de carisma e um daqueles heels que têm tudo para ser adorados pelo público.

Já tem 30 anos, o que normalmente dado o estado ainda de rookie que tem na TNA (onde se tem ficado pela Ohio Valley Wrestling) poderia não ser bom sinal mas a verdade é que ele já tem a experiência toda precisa para triunfar e acredito que se vá estrear permanentemente no roster principal em breve. Um wrestler cativante que acredito que vá ter muito sucesso na X-Division, e apesar de ter mais dúvidas relativamente a voos mais altos é uma aposta segura para o futuro. A título de curiosidade, pelo que percebi é o treinador (ou um dos) da portuguesa Shanna, o que só nos dá mais razões para o apoiar. Pelo menos, a mim dá. O BBC deverá ter mais temporadas e a TNA só tem a ganhar com isso.

E assim termino a primeira parte da minha análise sobre o que podemos esperar do futuro da TNA, com um artigo em que abordei as bases actuais da formação desta nova geração, passando os olhos pelos atletas ainda mais “verdes” e que ainda terão de evoluir e mostrar mais na sua maioria se querem ter um lugar na companhia. Na próxima semana, na segunda e última parte, irei aí sim abordar os principais nomes que já não são promessas mas sim garantias para o futuro e têm tudo para ser as principais caras da TNA nos próximos anos. Será que o futuro é promissor? Veremos…

Top 3 da Semana

O TOP 3 desta semana é daqueles em que espero ter bastantes respostas e certamente que a TNA não perdia nada em passar os olhos por algumas das sugestões que serão feitas: Qual o teu TOP 3 de wrestlers das Indys que gostavas de ver terem a sua oportunidade no Gut Check?

E é isto rapaziada, mandem também as vossas postas de pescada. Não preciso de fazer nenhum questionário para que isso aconteça pois não? Odeio questionários.

Até para a semana e não percam o próximo episódio que nós tamb— mas o que é que eu estou a fazer? Eu nem se quer via o Dragon Ball. Chega de gelados na testa por hoje. Talvez amanhã.