Long Horn Peep Show #36 – Better Than Perfect

Há muito que planeava esta edição. Apenas procurava o motivo para a escrever e, tal como Triple H encontrou o seu motivo para voltar a combater em Brock Lesnar, eu encontrei o meu na última segunda-feira durante o segmento de Paul Heyman. A aparição de um dos melhores managers de todos os tempos em televisão, bem como as suas declarações serviram como mote para falar do homem que, felizmente, o acompanhou dentro de ringue: Curtis Axel.

Este lutador de 33 anos tem estado no mapa desde que foi adotado como o novo Paul Heyman Guy, aposta que fez por merecer e que já demonstrou ter sido mais do que acertada. Outrora Michael Mcgillicutty, Paul Heyman abençoou o seu novo pupilo como Curtis Axel em homenagem ao seu pai, “Mr. Perfect” Curt Hennig, e ao seu avô, Larry “The Axe” Hennig.

“Anybody who suggests that it’s too much too soon for Curtis Axel is not taking into consideration the fact that Curtis Axel was born to be a WWE Superstar. That his grandfather is a bona fide legend. That his father was a first-ballot WWE Hall of Famer.”, Paul Heyman

Aliança que, inicialmente, levantou dúvidas quanto à capacidade para este wrestler estar ao nível do estatuto que lhe acabava de ser conferido. Axel fez questão de responder às críticas dentro do ringue: vitórias contra Triple H, Sin Cara e John Cena num curto espaço de tempo levaram-no a ser um dos maiores pontos de interesse da WWE durante várias semanas.

Vitórias que ficaram, inevitavelmente, manchadas pela incapacidade em possuir um finisher à altura dos acontecimentos, o que viria a mudar assim que o Perfect-Plex (bridging cradle suplex) e o Turning Heads (running one-armed swinging neckbreaker) foram estabelecidos como signature moves. O Axelizer, nada mais do que um hangman’s facebuster, viria a assentar que nem uma luva como o finisher tão procurado para o seu character.

O eleito “Lutador Novato do ano 2008”, para o Pro Wrestling Illustrated, confirmou pouco tempo depois das suas surpreendentes vitórias que nada tinha acontecido por acaso ao conquistar o Intercontinental Championship, título que o seu pai igualmente tinha conquistado. Vitória que aconteceu no Payback contra mais dois nomes de considerável importância: Wade Barrett (ex-Intercontinental Champion) e The Miz (ex-WWE Champion).

Enquanto Intercontinental Champion foi defendendo o seu título individualmente contra nomes como Barrett, Miz, Jericho e R-Truth. No último Raw juntou mais um nome, ex-Campeão Mundial, à coleção das suas defesas de título bem-sucedidas com a vitória conquistada contra Dolph Ziggler, que o tinha derrotado na semana passada.

Apesar de ter constantemente defendido o seu título de forma limpa e sem controvérsia (já o fez por duas vezes no SmackDown e uma no Raw, excluindo as defesas em PPV’s), Axel tem estado num panorama bem inferior ao que ocupou nas suas primeiras semanas enquanto novo cliente de Heyman. A rivalidade entre Paul Heyman e CM Punk só lhe fez mal. Primeiro, porque serviu para passar a ideia clara (mas terá sido a mais indicada?) de que Axel não consegue vencer CM Punk e não está ao nível do main-event. Segundo, porque acabou por ofuscar por completo Axel e deixar com que ficasse completamente irrelevante no meio de toda a história.

Tudo isto apenas para dar a quem não merece e a quem não vale a pena insistir mais (Ryback), mais uma oportunidade para ter sucesso. Oportunidades que não param mesmo de chover, tanto que até irrita a pessoa mais calma do Mundo. Axel chegou a perder para Kingston apenas para ficar desvalorizado ao ponto de justificar um novo Paul Heyman Guy, que felizmente nunca chegou a ser tal nem nunca o irá ser. Graças a Deus.

Ora, essa desvalorização de Axel manteve-se até que a rivalidade entre CM Punk e Heyman finalmente terminou no Hell In A Cell, pelo menos por enquanto. Com a aparição em ringue com o seu manager, Curtis Axel pode não só voltar a ter a atenção de todos como, mais importante do que isso, vai voltar a ter atenção total de Heyman, que chegou a atirar o Intercontinental Championship para o chão e a dar ideia que ia desistir de Axel, abandonando-o no final de um combate contra CM Punk. Tudo por causa de Ryback, que agora parece ser o próximo a tentar roubar o ouro ao protegido de Heyman e poderá ter mais uma oportunidade para funcionar como face.

De facto, esta possibilidade é algo que me deixa francamente nervoso e intranquilo. Tanto Dolph Ziggler, agora riscado do panorama, como Big E-Langston eram melhores alternativas para Intercontinental Champion do que Ryback. Qualquer lutador, até mesmo Sín Cara ou Khali, é melhor alternativa para Intercontinental Champion do que Ryback. Sabem porque é que o Intercontinental Championship tem uma particular beleza que o distingue de todos os outros? Não, não é a sua história. Não, não é o seu prestígio. É o facto de ser o único título que o Johnny boy nunca conquistou e espero que nunca o vá conquistar. Deixa-me sempre com um sorriso a constatação deste facto.

Caso Ryback venha mesmo a enfrentar Curtis Axel pelo Intercontinental Championship no Survivor Series e caso efetue o face-turn, desejo com todas as minhas forças que saia derrotado. A derrota de Sandow pelo cash-in já foi uma facada que eu pensava que não ia ser capaz de suportar, mas ver Ryback como Intercontinental Champion pode muito bem ser a última gota de água aqui para o vosso amigalhaço das sextas-feiras.

A verdade é que Curtis Axel precisa tanto do Intercontinental Championship para voltar a ter o destaque que tinha antes de entrar na rivalidade com CM Punk, como o Intercontinental Championship necessita de Curtis Axel para se manter relevante e a um nível digno. Associado a ele está a inevitável comparação ao seu Pai, que também conquistou este título e que tanto brilhou com ele.

Por momentos acreditei que o próximo Intercontinental Champion seria CM Punk, mas rapidamente esse panorama desapareceu, pelo que se continua a busca de alguém que efetivamente mereça retirar-lhe o título. É curioso verificar que o último momento particularmente interessante de Axel desde que se alinhou com Ryback foi exatamente com o Intercontinental Championship na mão, atacando R-Truth por trás e exclamando: “Remember me? I’m the Intercontinental Champion!”. Simplesmente um ato genuinamente heel e muito bem conseguido, um pormenor delicioso para qualquer espetador.

À medida que vou escrevendo estas palavras vou-me apercebendo das virtudes e dos defeitos deste wrestler, no verdadeiro sentido da palavra. Wrestler – aquele que pratica wrestling. É basicamente o que Axel faz e o torna tão bom por isso mesmo. Ao contrário do que Vince pretende obter com a WWE, Axel é um wrestler e não um sports entartainer.

Uma dessas lacunas é precisamente a falta de um apelido. Até Dean Ambrose já se apelidou de Baddest Man on the Planet e está mais do que na altura que Axel tenha um nick. Todos precisam de um. Já repararam na quantidade de vezes que eu disse Curtis Axel? É inevitável, tenho que me referir à pessoa…

Contudo, que seria deste artigo destinado ao filho do Mr. Perfect se não tivesse uma análise exatamente na íntegra das suas capacidades como lutador? Um fiasco. Pelo que esta seria a altura em que falava dos aspetos que constituem Axel começando, por exemplo, pelas suas in-ring skills. Porém, como neste aspeto só um perfeito anormal é que tem dúvidas do talento dentro do ringue de Axel, vou deixar os combates que ele já teve, contra os nomes fraquinhos que foram apontados, falarem por ele. Aproveito para ser o primeiro a dizer isto em público: não consigo deixar de ver em Axel uma veia de Triple H no que diz respeito à capacidade in-ring. E embora Hunter não tenha sido um primor técnico, foi certamente um dos melhores atores dentro do ringue na história da modalidade.

Igualmente não faria sentido estar para aqui a tentar convencer-vos que Axel não sofre do mesmo problema do que Sheamus: uma terrível falta de carisma natural. Algo que se consegue trabalhar com aspetos como o seu look e a sua entrada. Como já abordei anteriormente, a entrada de Axel no BattleGround serve como a prova dos 9 como é possível tornar carismático um lutador sem qualquer tipo de carisma. E foi bom ver os progressos que Axel efetuou exatamente na sua entrada no último Raw: sem Paul Heyman ao seu lado, foi agradável ver Axel a inovar na forma como caminha para o ringue. Falta-lhe tanto um nick durante a sua apresentação.

Quanto ao seu look, sem dúvida que não é um bodybuilder nem nunca o vai ser. Sem dúvida que não tem dois metros de altura. Porém, isso não é necessariamente mau. Pelo contrário, confere-lhe o fator realidade que por vezes, nós fãs, tentamos encontrar nos lutadores, especialmente aqueles que querem ser pro-wrestlers e não têm abdominais definidos nem dois metros de altura. Algo que se vê, por exemplo, em CM Punk como idêntica fonte de inspiração.

Algo que igualmente contribui para o seu look é a sua barba. Não entendo a necessidade de muitos entendidos criticarem a barba de Axel e de dizerem que não funciona tão bem como, por exemplo, funciona a barba de Barrett. Digo-vos isto de forma direta: se tirarem a barba a Axel, começa de imediato a ouvir cânticos do nome que não quer ouvir. Para além do mais, é uma barba particularmente diferente das outras e tradicional, tal como se quer a sua gimmick: simplesmente um lutador tradicional que tem wrestling a correr-lhe no sangue. Com uma barba e, preferencialmente, com um penteado tradicional, pelo que se devia aproveitar o pouco cabelo que tem à frente para o deixar crescer e ter um penteado mais clássico. Creio que era uma opção a considerar para tentar melhorar o seu look.

Chegamos ao seu verdadeiro calcanhar de Aquiles: as suas mic-skills. Que não o deveria ser! O homem é filho do Mr. Perfect, não me digam que ele não se consegue inspirar nos promos do seu pai e dar continuidade ao trabalho. Contudo, uma coisa aprendi com a WWE: se eles assim quiserem, podem vos levar a pensar que um tipo como o Ziggler não tem mic-skills. E vocês acreditam e dizem isso na web e assim começa uma blasfémia. Axel tem potencial ao microfone, está aliado a um Deus enquanto talker e certamente será uma questão de tempo até encontrar o seu jeito. Damn it, ele tem uma catchphrase pela qual milhares de lutadores eram capaz de matar: “Better… than… perfect.”. Heyman, por favor, descobre um jeito de a fazeres funcionar tal como funcionou espetacularmente bem o SHOW… virar a cabeça… OFF do Ziggler. São pormenores que fazem a diferença!

Curtis Axel tem, para além de um particular gosto por Fantasy Football, um historial que muitos desconhecem e que explicam o seu talento dentro do square circle. Sabem quem ajudou The Rock a treinar e se preparar para o seu WWE Title Match contra CM Punk no Rumble 2013? Sabem quem ajudou Brock Lesnar a treinar para o seu combate contra Triple H na WM XXIX? Exatamente, esse mesmo, o menino que hoje tem uma edição deste espaço totalmente dedicada a ele.

A verdade é que Axel é um fã enorme de Brock Lesnar, o que apenas evidencia que para além de bom lutador também tem bom gosto, tendo chegado ao ponto de ter chamado o seu filho de… Brock. Para além das suas qualidades, enquanto tiver Paul Heyman ao seu lado Axel pode aspirar a tudo que pretender obter na WWE. Quando perguntam se ele já está preparado para se tornar main-eventer, eu respondo que ele já é um main-eventer só que nós não o vemos como tal, devido ao constante admirável e notório booking da WWE.

Desta forma, no momento em que Curtis perder o seu Intercontinental Championship e depois de um reinado como Tag-Team Champion com Otunga, bem como a sua experiência como membro dos Nexus, será mais do que o momento ideal para subir ao estatuto de main-eventer. Assim, aproveito para fazer uma previsão: tenho a certeza absoluta que em 2014 Curtis Axel será Campeão Mundial (seja lá qual for este título).

E enquanto a seguinte frase pode deixar muita gente a torcer o nariz pelo talento ímpar e contagiante de Mr. Perfect, o tempo só virá por dar razão ao dito cientista louco do pro-wrestling:

“Even my enemies would acknowledge that I’m a great judge of talent, and this statement will be proven true time and time again. Curtis Axel has more talent than his grandfather and his father.“, Paul Heyman

E em Paul Heyman we trust! O tempo tratará de confirmar que efetivamente Curtis Axel é… Better Than Perfect.