Opinião Feminina #263 – One Villain To Rule Them All

Quem é o maior vilão da WWE? Nomes como Triple H, Stephanie McMahon e Sheamus são as respostas mais instintivas, dado o seu destaque e importância nos tempos de hoje, mas não creio que sejam as respostas certas.

Ao longo dos últimos anos, a WWE tornou-se no vilão principal da sua própria companhia. Esta tendência começou a ganhar mais destaque com a história de Daniel Bryan em 2013/2014, quando os fãs perceberam que a WWE ainda determinava o sucesso dos seus talentos com base na sua aparência física, independentemente do seu potencial ou popularidade já alcançada, e perdura até hoje.

A culpa não é apenas dos fãs, pois a WWE reconhece esta perceção e alimenta-a. A pipebomb de CM Punk, a Autoridade a dizer que Daniel Bryan não tem o que é preciso para ser uma estrela usando argumentos como a sua estatutra, a WWE a apelidar a vitória de Roman Reigns no Royal Rumble como sendo controversa e, na noite seguinte, a dizer, em história, que Reigns tinha sido escolhido pelos oficiais principais da WWE são alguns dos exemplos mais crassos.

Os últimos exemplos envolvendo Roman Reigns não faziam qualquer sentido, em história, tendo em conta que as eliminações dos heróis dos fãs (Dolph Ziggler, Daniel Bryan e Dean Ambrose) foram completamente limpas e Roman Reigns não fez batota para vencer. A ideia que Roman Reigns, na altura, tinha sido escolhido pelos oficiais da WWE (em história, a Autoridade) então fazia ainda menos sentido.

Isto, em particular, é um exemplo da constante luta que a WWE tem travado com os fãs, especialmente ao longo dos últimos anos. E o problema é esse. O foco raramente está nas histórias ou nas personagens em questão. A maior batalha que a WWE teve nos últimos anos é a batalha que trava com os seus próprios fãs.

É uma batalha de vontades, uma batalha para ver quem é que é mais inteligente e quem é que fica com a última palavra. A WWE inclui referências à realidade, mesmo quando as mesmas destroem o propósito das suas próprias histórias, apenas para fingir que tem o controlo da situação – pois, se admitirem a realidade, deixa de ser realidade porque passa a ser parte da história – e os fãs tentam recuperar algum controlo através de cânticos, ovações e protestos no Twitter.

Muitos dos cânticos que os fãs de certas áreas fazem ou na noite após a Wrestlemania, especialmente em frente a certos talentos, podem ser explicados através desta teoria. Os fãs não estão a tentar comunicar com os talentos em ringue, estão a tentar comunicar com as pessoas nos bastidores que passam grande parte do ano a fingirem-se despercebidos.

Enquanto esta batalha decorre, o produto e os talentos em questão são as maiores vítimas. Primeiro, não há muito que qualquer vilão possa fazer – por muito bem retratado que este seja, o que não tem sido o caso dos últimos vilões de relevo que a WWE tem apresentado – porque o vilão principal é a WWE.

Aqui sou forçada a, mais uma vez, relembrar que, em 2014, depois do Royal Rumble, os fãs estavam mais empolgados para ver Daniel Bryan ganhar o Título – provando assim que a visão da companhia estava errada – do que para o ver vencer Triple H, aquele que tinha sido o seu grande adversário desde o início.

Segundo, porque em vez de se esforçar em contar histórias que fazem sentido, com personagens cativantes e bem construídas, a WWE está mais preocupada em contribuir para uma guerra que não leva a lado nenhum.

É apenas porque a WWE se colocou firmemente no papel de vilão principal que, na semana passada, o NXT conseguiu fazer com que o combate de Eva Marie pelo Título feminino do NXT fosse um sucesso. E nunca pensei que algum dia fosse escrever estas palavras!

O combate não atingiu o nível de qualidade que os combates pelo Título feminino do NXT normalmente costumam atingir, mas tal nunca foi o objetivo do mesmo. Através do combate, o NXT conseguiu fazer aquilo que a WWE tantas vezes tenta fazer, mas falha: manipular os fãs.

Todos os fãs presentes em Full Sail – à exceção do senhor que se divertiu a ler durante o combate – estavam apavorados com a hipótese de Eva Marie vencer o Título, porque acreditavam que era algo que podia muito bem acontecer. E o NXT jogou com isso de forma brilhante. Falando por experiência própria, passei a noite das gravações do NXT cheia de ansiedade, com os olhos fixados no Twitter, à espera para saber se Eva tinha vencido ou não.

A manipulação em si não podia ter sido executada de forma mais inteligente. Bayley explicou, antes do combate, que percebia porque é que a WWE queria que Eva Marie fosse campeã e que a diferença entre as duas era que Bayley era uma lutadora, ao contrário de Eva. Eva Marie, por sua vez, teve o seu momento de ouro ao microfone quando avisou Bayley e os fãs, uma semana antes do combate, que o inevitável ia acontecer.

Para aumentar ainda mais a ansiedade e receio dos fãs, Nia Jax acompanhou Eva Marie ao ringue e um árbitro especial foi escolhido para um combate: Charles Robinson. Até os comentadores ajudaram a contar a história deste malvado plano que tinha sido posto em prática para dar o Título a Eva Marie.

De certa forma, tenho imensa pena de não ter a capacidade emocional para resistir aos spoilers, porque assistir em direto (se existisse essa opção, ou ver sem saber o resultado) ao nervosismo, ansiedade e stress dos fãs de Full Sail deve ter sido uma experiência fantástica.

Tudo isto foi possível porque a aparência física continua a ser o fator mais importante para a WWE, no que toca a escolher as suas próximas grandes estrelas. A companhia provou que a sua posição não mudou na história com Daniel Bryan e está a prová-lo este ano com Roman Reigns.

É essa atitude, essa mentalidade antiquada, que Eva Marie representa e que os fãs de Full Sail – e muitos dos restantes fanáticos – tanto apupam. Esta não é odiada porque é uma vilã extremamente talentosa ou porque chocou alguém com a sua maldade.

Esta é odiada por causa dos argumentos que a WWE usou para a contratar. Não ajuda esta ter começado recentemente a aprender a lutar e estar apenas agora a ganhar experiência, depois dos imensos combates que teve no roster principal. Embora o NXT seja o sítio certo para Eva Marie fazer os seus piores combates e falhanços, não ajuda que os mesmos provem que o ódio dos fãs é legítimo.

Eva não é odiada por ser boa a suscitar ódio. É odiada porque o investimento da companhia nela não é proporcional ao seu talento. Através dos seus combates no NXT até agora, esta apenas tem provado que ainda não conseguiu chegar a esse patamar.

A culpa não é a sua. Esta foi, desde o princípio, colocada numa situação bastante injusta. Mas, tal como disse anteriormente, quando os fãs a apupam, creio que estão mais a tentar mandar uma mensagem à WWE em relação à sua visão antiquada, do que propriamente a reagir ao que ela faz como performer.

Eva Marie coloca de volta na mesa o debate de go-away heat, cuja definição parece mudar de fã para fã. Há quem pense que heat é heat e go-away heat é apenas uma desculpa dos mais fanáticos para embirrarem com determinadas estrelas. Também há quem qualifique go-away heat como sendo uma aversão e desinteresse numa estrela em particular, ao ponto de não querer ver nada que envolva essa mesma estrela.

O problema é que, especialmente no NXT, é bastante complicado estudar esta última definição. As gravações do NXT duram três horas e são realizadas mensalmente em frente a uma audiência bastante reduzida. É muito pouco provável que alguém deixe de comprar bilhete para as gravações ou se vá embora antes do main-event da primeira hora começar só porque não quer ver a Eva Marie. Não faz sentido, ninguém no seu perfeito juízo vai fazer isso.

Quando alguém compra o bilhete para as gravações do NXT, todo o roster está incluído no pacote e ainda existe a possibilidade de aparecerem surpresas, como foi o recente caso de James Storm.

Mas, mais importante que tudo isso, é preciso ter em conta que, neste momento, o NXT é um produto popular. A sua reputação, junto dos fãs, não podia ser melhor e é o melhor produto que a WWE transmite semanalmente. É um programa lógico, curto e divertido de assistir. Os seus piores episódios são, no mínimo, toleráveis e os seus especiais raramente desapontam.

Enquanto a WWE (roster principal) é o vilão principal da companhia e está em constante batalha com os fãs, o NXT é o herói. A relação entre os fãs e o NXT também é consideravelmente mais saudável, por muito que o comportamento dos fãs de Full Sail possa irritar algumas pessoas.

A verdade é que os fãs de Full Sail, embora sejam irritantes, arrogantes e demasiado desesperados por atenção em certas alturas, gostam e apreciam o facto de estarem a assistir ao desenvolvimento daqueles talentos e respeitam a qualidade do NXT. Isto significa que, ultimamente, até nos seus piores dias, há talentos do NXT que não vão conseguir ter um mau combate na arena, porque os fãs não vão deixar, tal não é o apreço que têm por eles.

São os fãs que, se Eva Marie tivesse um lapso ou perdesse as extensões a meio do combate, seriam incrivelmente cruéis com ela. Mas, quando Sasha Banks, Charlotte ou qualquer outra das lutadoras principais, tinham um percalço, fingiam que nada tinha acontecido e redobravam o seu apoio.

É uma atitude que gera situações complicadas e, pode parecer, arrogante, mas tal como tudo na vida, tem as suas vantagens e desvantagens. São fãs que irão dar o maior apoio do mundo, quando o seu respeito foi conquistado – ou quando foram bem enganados.

Outra razão para a relação dos fãs com o NXT ser consideravelmente mais saudável e calma que a relação dos fãs com o roster principal é a falta de batalha. E não é porque os fãs levam sempre a sua avante – se bem que no NXT, é mais provável um favorito dos fãs ganhar um Título ou um combate do que contrário – é porque o NXT faz um esforço de tentar envolver os fãs e adaptar ao que está a fazer, em vez de hostilmente, levar a sua avante sem olhar às consequências.

Basta olhar, novamente, para Eva Marie. A sua personagem passou a representar exatamente aquilo que os fãs julgavam que ela era. Quando a estrearam e começaram a surgir os rumores que a WWE queria que esta fosse uma grande heroína e provasse que toda a gente estava errada a seu respeito, achei logo que era uma péssima abordagem.

Primeiro, porque era uma história ridícula de contar quando esta já tinha lutado tantas vezes no roster principal. Segundo, porque era muito complicado convencer os fãs a deixar de embirrar com ela, especialmente porque esta tem mesmo pose e aura de vilã. É como The Miz. Há pessoas que não têm cara de heróis. Terceiro, não fazia sentido esta estar a vencer combates, quando o objetivo era contar a história da evolução dela e de como esta era uma enorme heroína por provar, pouco a pouco, que toda a gente estava errada.

Em vez de lutar contra tudo isto e fazer o que tinha planeado, independentemente da reação dos fãs, o NXT incluiu o que os fãs pensavam na sua história, na personagem de Eva Marie, e conseguiram dar a volta a todos, acabando com os fãs de Full Sail na palma da sua mão. O que o NXT fez com Eva Marie é, talvez, o que a WWE deveria fazer com Roman Reigns.

A WWE tenta tantas vezes ser mais esperta que os fãs, ter a última palavra e garantir que surpreende toda a gente, ao trocar as voltas a todos, e raramente consegue a tensão e stress que o NXT conseguiu suscitar a semana passada.

Os fãs tinham uma ideia de Eva Marie que não era compatível com a história que o NXT queria contar. O NXT adaptou a história, tornou-a na personificação daquilo que os fãs mais detestam, e criou um segmento onde conseguiu ter toda a gente apavorada, porque não sabiam o que iam acontecer.

Quem é que manipulou quem? Quem é que estava nas mãos de quem? É assim que o Wrestling deve funcionar. Não existiu qualquer batalha. As coisas não funcionaram à primeira, o NXT reagrupou, adaptou a apresentação de Eva e acabou por ganhar no fim.

O Wrestling deve consistir na criação de um universo alternativo, mas real o suficiente para que os fãs se conseguiam abstrair da realidade, onde histórias são contadas. Histórias realistas, credíveis e até, ocasionalmente, completamente absurdas – é Wrestling, afinal de contar. As melhores personagens são as que são uma extensão da personalidade das pessoas que o estão a interpretar, porque quanto mais autêntico for, mais real soa e mais os fãs se conseguem investir. Mas, o controlo nunca deve sair das mãos de quem está a contar as histórias. É essa a magia de contar histórias.

No fim do dia, Eva encarna uma personagem muito mais convincente, o Título fica nas mãos certas e o NXT prova mais uma vez que consegue controlar o seu ambiente, embora tenha os fãs mais fanáticos na assistência. O mais curioso é que o NXT raramente tenta ter a última palavra ou fazer alguma coisa apenas para surpreender os fãs. Talvez é por isso que quando fazem algo bem estudado, o truque funciona na perfeição.

Outro exemplo genial foi o ataque de Kevin Owens a Sami Zayn no NXT R-Evolution. Quando este apareceu e foi dos primeiros a confrontar Zayn depois da vitória, toda a gente esperava um ataque. Foi só quando ninguém estava à espera, depois da celebração, da alegria e das lágrimas que veio o grande momento.

A forma como o NXT lidou com Eva Marie deu à WWE uma grande lição, não só em como apresentar Roman Reigns, mas como lidar com os seus fãs.

Estamos em 2015, a audiência é diferente e os requisitos para ser uma estrela também o são. Nos últimos cinco anos, as pessoas que mais mostraram o potencial e a popularidade de chegar ao nível de John Cena, caso fosse dado o investimento essencial na altura certa, foram Daniel Bryan e CM Punk. As únicas pessoas que, por razões estéticas, a WWE não tinha interesse em ver nesse nível.

Hoje em dia, a forma mais fácil de ser popular é através do talento, combates e promos de qualidade. Não é por acaso que a pessoa mais vaiada da companhia é também das mais inexperientes. O NXT conseguiu jogar isso a seu favor e transformar toda a situação num segmento bastante interessante de assistir e algo que não foi uma perda de tempo. No roster principal, a mesma história teria sido um suplício. No geral, foi uma experiência enervante e completamente emocionante. Foi exatamente o que o Wrestling deve ser.

Desejo uma excelente semana a todos e até à próxima edição!