Opinião Feminina #302 – The more things change…

Todos sabemos que o Raw é o programa principal da WWE. A companhia nunca conseguiu esconder o seu favoritismo pelo programa de cor vermelha, mesmo quando era imperativo manter a ilusão de igualdade relativamente ao SmackDown.

Este favoritismo não é necessariamente explícito, apenas muito mal disfarçado na maioria das ocasiões. A mais recente tentativa de tornar o SmackDown relevante nem começou na companhia. Foi a USA Network que decidiu que o SmackDown precisava de ser transmitido em direto, supostamente como resposta às audiências, e a WWE aproveitou a deixa para separar o plantel. Com que intuito, não sei. Uma tentativa honesta de ajudar a equilibrar a balança entre o Raw e SmackDown não foi de certeza.

A transferência de John Cena para o SmackDown, algo impensável há cinco anos, poderá iludir diretores e executivos que estão pouco a par de como a WWE funciona, mas quem presta atenção à programação da companhia nota que o processo de eleger uma nova estrela principal começou, no mínimo, há dois anos.

John Cena pode ainda ser a cara da companhia, mas tal é apenas porque a WWE tem falhado nos seus esforços de eleger Roman Reigns, não por desígnio. Para além de Reigns, o Raw conta também com Seth Rollins, Kevin Owens, Sami Zayn, Rusev, Cesaro e Finn Bálor Todos talentos com quem a WWE pode contar, a não ser que aconteça algo de muito grave, durante os próximos sete a dez anos.

O SmackDown, com esta restrição, ficou com Dean Ambrose e Bray Wyatt como estrelas mais relevantes e expostas desta geração. Ora, estas estrelas já foram muito prejudicadas pela WWE a nível criativo, algo que partilham com as estrelas do Raw, mas não possuem a mesma importância que a WWE concede a poucos.

Roman Reigns foi uma das estrelas mais prejudicadas pela equipa criativa da WWE ao longo dos últimos anos, no entanto, quando este perde, os fãs prestam atenção e o seu adversário sai beneficiado, como foi o caso de Finn Bálor. Esta importância e valor surge porque a WWE deixou bem claro que Reigns era um dos preferidos. Prejudicou-o e nunca seria o suficiente para lhe garantir uma carreira fácil, mas também teve o seu benefício. Quando Dean Ambrose e Bray Wyatt perdem, ninguém sequer pisca os olhos de surpresa.

Ao colocar os seus preferidos, ou melhores prospetos no Raw, a WWE está a mandar uma subtil, mas clara, mensagem sobre o que é importante e prioritário. E estas são as mensagens que os fãs casuais tendem a seguir, salvo exceções extraordinárias.

No Draft deste ano, o SmackDown ficou com os inexperientes, brinquedos estragados, a velha guarda e aqueles que a companhia simplesmente não considera prioritários. Ora, como convencer a audiência a levar a sério algo que foi posto de parte pela companhia? Essa é a pergunta milionária.

Pode acontecer un milagre e SmackDown pode-se tornar num sucesso estrondoso graças ao talento e paixão dos seus atletas e à promoção dos seus fãs, mas isso não muda o facto da WWE não ter, deliberadamente, dado ao SmackDown oportunidades justas para singrar. E é precisamente por causa dessa desigualdade inevitável que nunca fiquei empolgada por ver a divisão do plantel de volta.

Se o favoritismo da WWE durante o Draft não foi o suficiente para convencer os fãs disso, então o card do primeiro evento exclusivo do SmackDown deverá tirar todas as dúvidas. O Backlash é hoje e conta com seis combates anunciados até ao momento de redação deste artigo. Este card deixa, acima de tudo, bem claro que o que o SmackDown apresenta é alternativo – mais conteúdo para quem tiver tempo e paciência – mas não prioritário.

Comecemos então pelo combate que irá coroar a primeira campeã feminina do SmackDown que conta com Alexa Bliss, Carmella, Natalya, Nikki Bella, Naomi e Beckt Lynch. Ausente do combate encontra-se Eva Marie. Porque é que uma divisão de sete pessoas, onde apenas uma (Becky Lynch) se pode considerar completa – fantástica lutadora, excelente ao microfone, possuidora de carisma e personalidade, sabe que personagem está a interpretar e sabe defendê-la com bom trabalho – vai ter direito a título é algo que me escapa por completo.

O valor de um título é definido pelo valor do seu detentor, das pessoas que lutaram para o ter e das situações a que se encontra associado. Um título nunca deveria estar nas mãos dos únicos que preenchem todos os requisitos, mas sim nas mãos dos melhores por entre os melhores. É assim que se define o valor de um título e o seu legado.

Isto não passa de uma demonstração de preguiça da WWE em construir uma divisão feminina a sério, em vez de dividir uma divisão fraca em duas muito fracas, com desenvolvimento de personagens, rivalidades com pés e cabeça, o aproveitamento dos pontos fortes de cada um dos talentos e, acima de tudo,o destaque naquilo que mais importa – um título que valha alguma coisa. Nenhuma das divisões, Raw ou SmackDown, tem algo que se aproxime disto. A diferença é que no Raw estão as estrelas.

A divisão do Raw ficou com três das “4 Horsewomen do NXT” e Paige, uma das lutadoras mais populares. Enquanto o SmackDown tem na sua melhor estrela (e, possivelmente, maior) Becky Lynch a única lutadora que não teve uma entrada de estrela na Triple Threat da WrestleMania 32. Mais uma vez, a sua importância em relação às outras está implícita.

Destas sete senhoras que constituem a divisão, existem argumentos válidos que defendem que três saíram do NXT cedo demais, duas outras têm sérios problemas de carisma e falham frequentemente no seu trabalho de agir de acordo com o caráter das suas personagens (heroína/vilã), a sexta tenta compensar as suas lacunas como lutadora com demonstrações atléticas sem grande sucesso e a sétima é Becky Lynch.

Com isto posto assim, interessa mesmo quem é que ganha o título? Com uma divisão tão fraca, pode-se mesmo ver o título como mais que um simples acessório?

Já que o tópico é “Divisões esfomeadas por estrelas a receberem títulos que não precisam ou merecem”, podemos falar já da divisão de equipas do SmackDown. The Usos, American Alpha, The Vaudevillains, Breezango, Heath Slater & Rhyno, The Headbangers, The Hype Bros. e The Ascension foram as equipas que participaram no torneio cuja conclusão irá ocorrer no Backlash. Podemos excluir os Headbangers, visto que fizeram uma aparição única para enfrentar Heath Slater & Rhyno para continuar a comédia.

A comédia em questão chegou à final do torneio super sério que tinha como propósito coroar os novos campeões desta nova era de igualdade do SmackDown. Talvez esteja a ser desnecessariamente dura, afinal os campeões de equipas do Raw são brincalhões natos que viram a sua última rivalidade revolver em torno dos testículos de um dos membros. Neste aspeto, talvez estejam ao mesmo nível, se fingirmos que a química de duas pessoas com pouco em comum é equivalente à química de três amigos que se adoram e estão rm sintonia.

Porém, não podemos negar as evidências, onde as duas equipas mais populares da companhia estão no mesmo programa, enquanto o SmackDown ficou com os brinquedos estragados ou aqueles em quem a companhia não teve muito interesse. É chato, mas já se começa a ver um padrão, não? É uma desigualdade muito mal disfarçada.

Como se isso não bastasse, a equipa mais promissora da divisão falha o primeiro evento exclusivo do SmackDown, aquele em que é imperativo mostrar que o SmackDown está pronto a lutar e que merece atenção e destaque. Que raio de estratégia é esta, deixar de fora o melhor que se tem para oferecer quando é imperativo fazer uma boa primeira impressão?

Será sabotagem ou legítima ignorância misturada com ingenuidade? Com o histórico da WWE, nem sei o que pensar. Só sei que isto não ajuda o SmackDown de forma alguma.

A mudança de atitude dos Usos foi uma excelente ideia e algo que a equipa precisava há muito tempo, mas sacrificar a oportunidade de fazer uma excelente primeira impressão para contar a história desta forma parece-me uma completa burrice.

Porque não podiam os Usos terem atacado os Alpha depois da meia-final, no Backlash, estando já qualificados para a final (isto exigiria mudanças no atual alinhamento do torneio), de forma a que a final fosse American Alphas lesionados contra Usos? Desta forma, os fãs tinham oportunidade de se maravilhar com, potencialmente, um excelente combate e assistiram, em primeira mão, ao carisma dos American Alpha enquanto tentavam sobreviver a uma lesão para vencer. Com uma boa execução, era quase garantido que iriam conquistar o apoio unânime dos fãs, dada a história do combate e o seu carisma.

Tudo isto atirado para o lado porque motivo? Para prejudicar o SmackDown ou por causa de Heath Slater?

Aprecio o que Slater tem feito ao longo das últimas semanas, mas não nos podemos esquecer que isto é suposto ser por títulos de equipas que devem ter algum significado. Todos gostámos muito de Daniel Bryan e Kane como equipa e das patetices dos New Day, mas não é isso que Tag Team Wrestling é suposto ser. Comédia sem os combates de alta qualidade e rivalidades intensas não é digna de títulos.

Porque exigimos menos aos títulos de equipas do que exigimos aos títulos principais?

Tag Team Wrestling é o que o NXT tem apresentado, em particular no reinado dos Revival. Combates de elevada qualidade, com histórias fantásticas, extremamente bem executados com uma precisão incrível. Trabalho de equipa e demonstrações de carisma e emoção que personificam o espírito de Tag Team Wrestling.

É isto que o SmackDown (e o Raw também) precisa. Não é de mais títulos de midcard para os mais engraçados. Olho para o combate que Gargano e Ciampa tiveram com os Revival no NXT TakeOver: Back to Brooklyn e sei que é um combate que tão cedo não me sairá da memória. Não consigo nomear um combate de Daniel Bryan e Kane como campeões de equipas qur me tenha impressionado. Consigo nomear muitos segmentos que me fizeram rir até doer a barriga, mas combates que eram o verdadeiro espírito de Tag Team Wrestling não. O mesmo se aplica aos New Day.

A WWE precisa de mudar a forma como apresenta as divisões feminina e de equipas, assim como precisa de mudar a forma como trata o SmackDown.

O combate pelo título Intercontinental envolvendo The Miz e Dolph Ziggler é outro que segue o padrão que tenho exposto ao longo desta edição. Os brinquedos novos (relativamente. Nem tanto. Quase) em folha em 2010 e 2011 são outra coisa completamente diferente em 2016.

O que coneçou como uma orgânica lufada de ar fresco que poderia ajudar Miz a criar algo diferente e fantástico transformou-se em mais uma história onde Dolph Ziggler fala de forma intensa e séria. Infelizmente, já vi esta história terminar muitas vezes de forma pouco simpática para Ziggler por isso, e por outras razões expostas na edição da semana passada, concluo que nada neste combate contradiz o tema geral do evento.

Mas nada desvaloriza mais o SmackDown em comparação com o Raw do que o comportamento do seu campeão principal – Dean Ambrose. A cada semana que passa, Ambrose consolida-se mais e mais como um midcarder. A cada semana que passa, a sua comédia, em tempos porreira, torna-se mais chata, intragável e imprópria para alguém da sua suposta importância. Para alguém tão obviamente a transbordar de carisna, seria de supor que iriam experimentar as outras funcionalidades do brinquedo.

Mas, tal como uma criança teimosa e obstinada, Vince (ou qualquer outro que aprova o que está a acontecer) continua obcecado com uma versão apenas. A mesma versão que tem o potencial de matar o apoio a Dean Ambrose como estrela principal de vez. Esperemos não o ver na situação de Doçph Ziggler daqui a uns anos, como a pessoa capaz de ser séria e intensa, mas impossível de ser levada a sério graças ao seu passado.

Quanto mais as coisas mudam, mais elas ficam na mesma. Depois de transmissão semanal em direto, Draft, eventos exclusivos, o SmackDown continua o mesmo. Quem está admirado?

Divirtam-se com o Backlash e até à próxima edição.