WCW

Fundada em 1988 após a compra da Jim Crockett Promotions (JCP) por Ted Turner, a WCW tornou-se um marco no entretenimento desportivo, desafiando o domínio da WWE e protagonizando uma das rivalidades mais célebres da história do Wrestling: as Monday Night Wars.

A WCW nasceu da aquisição da JCP, que fazia parte da National Wrestling Alliance (NWA). Operando a partir de Atlanta, Geórgia, a WCW manteve as tradições do Wrestling sulista durante os seus primeiros anos, mas começou a transformar-se com o apoio financeiro de Ted Turner. A entrada do magnata dos media deu à WCW os recursos necessários para competir a nível nacional e internacional, garantindo um horário de transmissão privilegiado nos canais de televisão de Turner, incluindo a TBS e a TNT.

Nos seus primeiros anos, a WCW manteve talentos lendários como Ric Flair, Sting e Lex Luger, que foram figuras fundamentais na identidade da empresa. Contudo, a gestão inconsistente e a falta de inovação criativa dificultaram o crescimento inicial da WCW em relação à sua concorrente direta, a WWE.

Em 1993, a WCW contratou Eric Bischoff como vice-presidente executivo, um movimento que marcou o início de uma transformação radical. Eric Bischoff apostou numa estratégia ousada, que incluía:

• Contratar grandes nomes da WWE, como Hulk Hogan, Randy Savage, Kevin Nash e Scott Hall.
• Produzir um programa semanal em horário nobre, o Monday Nitro, que estreou em 1995 e passou a competir diretamente com o Raw da WWE.
• Introduzir uma abordagem mais cinematográfica e inovadora às histórias e combates, incluindo a integração de talentos internacionais do México e do Japão, como Rey Mysterio, Eddie Guerrero, Chris Jericho e Jushin Thunder Liger.

A WCW alcançou o auge da sua popularidade em 1996, quando Eric Bischoff e a sua equipa criativa introduziram o grupo New World Order (NWO). Liderado por Hulk Hogan (como “Hollywood” Hogan), Kevin Nash e Scott Hall, os NWO foram uma história revolucionária que trouxe uma atmosfera de realismo ao Wrestling, com a narrativa de um grupo rebelde a tentar “assumir o controlo” da WCW.

Esta história cativou os fãs e levou a WCW a derrotar a WWE nas audiências semanais durante 83 semanas consecutivas, entre 1996 e 1998. Durante este período, a WCW tornou-se a maior promotora de Wrestling do mundo, promovendo eventos icónicos como Starrcade e Bash at the Beach, e criando momentos inesquecíveis, como a rivalidade entre Hulk Hogan e Sting, culminando no evento Starrcade de 1997, que foi o mais lucrativo da história da empresa.

Apesar do sucesso inicial, a WCW começou a enfrentar problemas graves no final dos anos 90. Estes incluíam:

• Decisões criativas incoerentes e repetitivas, como a superexposição dos NWO.
• Uso excessivo de talentos veteranos, enquanto os jovens talentos (como Chris Jericho, Eddie Guerrero e Chris Benoit) não eram devidamente valorizados.
• Custos operacionais elevados devido aos contratos milionários garantidos a estrelas de topo.
• A competição renovada da WWE sob a liderança criativa de Vince McMahon e a ascensão de novas estrelas como Stone Cold Steve Austin, The Rock e Triple H.

Em 2000, a WCW estava em crise, registando perdas financeiras substanciais e perdendo fãs para a WWE. A AOL-Time Warner, que havia adquirido os canais de Ted Turner, decidiu descontinuar o apoio à WCW.

Em Março de 2001, a WWE comprou a WCW por uma quantia relativamente baixa (cerca de 4,2 milhões de dólares), encerrando uma era na história do Wrestling. A aquisição incluiu o extenso catálogo de vídeos da WCW, contratos de alguns talentos e os direitos da marca. A WWE tentou relançar a WCW como parte das suas histórias, mas a iniciativa não conseguiu capturar a essência original da rivalidade entre as duas empresas.

Apesar do seu declínio, a WCW continua a ser lembrada como uma empresa que redefiniu o Wrestling e trouxe inovação à indústria. A sua influência é visível na forma como o Wrestling é apresentado hoje, desde o foco em histórias mais realistas até à valorização de talentos internacionais.

A WCW foi essencial para transformar o Wrestling num fenómeno global durante os anos 90. A rivalidade com a WWE obrigou ambas as empresas a elevar os seus padrões, resultando numa das eras mais emocionantes da história da modalidade.

Embora tenha desaparecido, a WCW deixou uma herança duradoura, e muitos dos seus talentos e conceitos continuam a ser celebrados pelos fãs e a influenciar o Wrestling moderno.

Perfil da WCW

• Nome da Empresa: World Championship Wrestling
• Fundação: 1988 (origem na Jim Crockett Promotions)
• Encerramento: 2001 (adquirida pela WWE)
• Fundador: Ted Turner (através da compra da JCP)
• Líder Criativo: Eric Bischoff
• Base de Operações: Atlanta, Geórgia, EUA
• Estilo: Wrestling mainstream e narrativas cinematográficas

Títulos Principais da WCW

• WCW World Heavyweight Championship
• WCW United States Championship
• WCW World Television Championship
• WCW Hardcore Championship
• WCW Women’s Championship
• WCW Cruiserweight Championship
• WCW World Tag Team Championship

Estrelas Icónicas da WCW

• Ric Flair: A lenda que simbolizava o Wrestling sulista.
• Sting: O rosto leal da WCW, que se reinventou como a versão “Crow” para combater os NWO.
• Goldberg: Conhecido pelo seu histórico invicto e carisma brutal.
• Hulk Hogan: A transformação de babyface para heel em 1996 marcou uma era.
• Diamond Dallas Page (DDP): Um dos maiores babyfaces da empresa.